鋅易溶于酸,也能溶于堿,故稱它為兩性金屬。鋅在干燥的空氣中幾乎不發生變化。在潮濕的空氣中,鋅表面會生成致密的堿式碳酸鋅膜。在含二氧化硫、硫化氫以及海洋性氣氛中,鋅的耐蝕性較差,尤其在高溫高濕含有機酸的氣氛里,鋅鍍層ji易被腐蝕。
鋅的標準電ji電位為-0.76V,對鋼鐵基體來說,鋅鍍層屬于陽ji性鍍層,它主要用于防止鋼鐵的腐蝕,其防護性能的優劣與鍍層厚度關系甚大。鋅鍍層經鈍化處理、染色或涂覆護光劑后,能顯著提高其防護性和裝飾性。
在盛有鍍鋅液的鍍槽中,電鍍鋅加工經過清理和特殊預處理的待鍍件作為陰ji,用鍍覆金屬制成陽ji,兩ji分別與直流電源的正ji和負ji聯接。鍍鋅液由含有鍍覆金屬的化合物、導電的鹽類、緩沖劑、pH調節劑和添加劑等的水溶液組成。通電后,鍍鋅液中的金屬離子,在電位差的作用下移動到陰ji上形成鍍層。
陽ji的金屬形成金屬離子進入鍍鋅液,以保持被鍍覆的金屬離子的濃度。在有些情況下,如鍍鉻,是采用鉛、鉛銻合金制成的不溶性陽ji,它只起傳遞電子、導通電流的作用。電解液中的鉻離子濃度,需依靠定期地向鍍液中加入鉻化合物來維持。鍍鋅時,陽ji材料的質量、鍍鋅液的成分、溫度、電流密度、通電時間、攪拌強度、析出的雜質、電源波形等都會影響鍍層的質量,需要適時進行控制。
由于鋅在干燥空氣中不易變化,而在潮濕的空氣中,表面能生成一種很致密的碳酸鋅薄膜,這種薄膜能有效保護內部不再受到腐蝕。并且當某種原因使鍍層發生破壞而露出不太大的基體時,鋅與鋼基體形成微電池,使緊固件基體成為陰ji而受到保護。在汽車運輸等行業中應用較廣,但需要的是三價鉻鈍化層、鋅鎳合金鍍封閉涂層,減少六價鉻鈍化有害、有毒層。